Comment lire une étiquette de croquettes ? PARTIE 2
Focus chien de sport et d’Agility – prenez du recul, les constituants analytiques restent des moyennes indicatives.
- Pour permettre une régénération de la masse musculaire, les protéines de qualité sont essentielles. Mieux vaut viser un taux au minimum de 28% de protéines brutes dont la majorité est d’origine animale.
- Pour apporter suffisamment d’énergie, on cherche un aliment suffisamment calorique et donc avec au moins 16% voire idéalement 18-20% de matières grasses brutes en période d’activité. L’agility étant une pratique très intense mais aussi très courte, monter plus dans les apports en énergie n’est pas nécessaire même si possible en fonction de l’activité et du métabolisme du chien.
- Il faut s’assurer de la digestibilité de l’aliment, mieux vaut donc privilégier les aliments faibles à modérés en fibres brutes. 2 à 5% maximum de cellulose brute ne limite pas la digestibilité de l’aliment.
- Les cendres brutes ou matières minérales représentent l’ensemble des minéraux de l’aliment (calcium, phosphore, magnésium, potassium, sodium, etc.).
Ceux-ci sont nécessaires et vitaux pour nos chiens. 5 à 8% de matières minérales garantissent l’équilibre d’un aliment complet pour chien. Trop de cendres est à l’inverse le signe d’ingrédients utilisés de piètre qualité (os, carcasses) et riches en minéraux. Certains suppléments comme l’argile augmentent aussi la teneur en cendres.
- Mieux vaut privilégier les produits dont les teneurs en calcium et phosphore sont indiquées. Le tout est important pour vérifier l’équilibre de l’aliment ainsi que la qualité des ingrédients utilisés. On cherche idéalement à donner un aliment riche en protéines et produits animaux.
Or trop de calcium (> à 1.6%) et de phosphore (> à 1.2%) est souvent le signe d’utilisation excessive de carcasses et d’os et donc de produits animaux peu qualitatifs. Ce n’est en rien utile ou bien pour le chien.
Recommandations pour un chien adulte et notamment d’agility : 0.9% à 1.5% de calcium, 0.8% à 1.1% de phosphore et un ratio Calcium/Phosphore compris entre 1 à 1.5.
- Idéalement, surtout pour un chien de sport, on vise aussi des apports conséquents en nutriments bénéfiques et en anti-oxydants. On souhaite un apport important en oméga 3, supérieur à 0.5% avec un ratio W3/W6 < à 5.
Exemple de constituants analytiques adaptés
Protéines brutes 34 %; Matières grasses brutes 18 %; Matières minérales 7.5 %; Cellulose brute 2.5 %; Calcium 1.2 %; Phosphore 0.9 %; Omega6 2.3 % ; Omega3 1 %
c. Les additifs nutritionnels et technologiques
Les additifs nutritionnels sont obligatoires et réglementés. Ce sont des mélanges en vitamines et minéraux permettant l’équilibre de l’aliment. Tous ne sont souvent pas listés, en aliment complet, seules les mentions de : la vitamine A, la vitamine D, du fer, de l’iode, du manganèse, du cuivre, du sélénium et du zinc sont obligatoires.
Les aliments dédiés aux chiens de sport sont souvent enrichis en L-carnitine permettant une optimisation de l’utilisation des matières grasses. Ils sont aussi souvent enrichis en nutriments aux propriétés anti-oxydantes comme la vitamine E ou la vitamine C.
Les additifs technologiques concernent notamment les conservateurs et colorants. Aujourd’hui sur le marché Petfood, il est très rare de trouver des aliments pour chiens avec des colorants et encore plus des colorants artificiels. Ainsi, même les « pires » croquettes ou friandises de grande surface colorées, utilisent de plus en plus des colorants alimentaires d’origine naturelle (l’extrait de paprika (Orange), le curcuma (jaune), la poudre de betterave (rouge), la carotte (mauve), l’extrait de luzerne (vert) etc.).
C’est la même chose pour les conservateurs, de plus en plus de marques utilisent ou passent aux conservateurs naturels (un mix de tocophérols), même celles de grands groupes. L’argument « Sans conservateur artificiel » (BHA, BHT) a été très fort par le passé, mais il n’est plus aujourd’hui un argument de différenciation. C’est devenu la base nécessaire à proposer.
Cependant, avoir une croquette sans conservateur artificiel ajouté ne garantit pas qu’aucun conservateur artificiel n’a été utilisé, avant sa fabrication, pour assurer la bonne conservation de ses ingrédients, notamment des matières grasses.
d. Les informations obligatoires autres – le tableau de ration
Tous les aliments pour chien doivent aussi renseigner un tableau de rationnement et les quantités de croquettes théoriques à donner pour un chien type.
Ces indications sont une obligation réglementaire. Elles peuvent être très éloignées des besoins réels de l’animal en fonction de sa génétique (race), de son activité, de son âge, de son métabolisme etc.
Ainsi, 2 chiens du même âge, du même poids et de la même race peuvent très bien avoir des rations très différentes. Rien que la castration peut influencer fortement le besoin énergétique d’un chien.
Focus chien de sport et d’Agility – Adapter les quantités à son animal et à ses spécificités.
Il est important en rationnement, de prendre en compte l’évolution de l’état corporel du chien et d’ajuster son alimentation à son activité. Il faut pouvoir sentir ses côtes facilement sur les côtés sans les voir (en fonction des races ou individus, distinguer les premières côtes peut être normal (lévrier)) et ne pas hésiter à le peser régulièrement.
Jouer sur la densité énergétique de l’aliment (plus ou moins de matières grasses) peut permettre de jouer sur les quantités données et assurer un volume de ration suffisant pour la satiété du chien ou à l’inverse avoir un aliment très riche pour pouvoir donner un volume plus petit d’aliment et assurer une bonne digestibilité même lors de besoins très intenses en énergie.
3) L’essentiel
Choisir un aliment de qualité pour chien et encore plus pour chien de sport et d’agility n’est pas le plus facile. Non pas car il y en a peu, mais car à l’inverse, car il y en a beaucoup et de plus en plus.
L’essentiel : prendre du recul ! Tous les aliments complets pour chien sont réglementés. Toutes les croquettes sont et restent des aliments industriels transformés. Elles sont aussi de ce fait des aliments très contrôlés et maîtrisés.
L’idéal reste de faire attention au sérieux de la marque : Analyse-t-elle ses produits ? A-t-elle un ou des professionnels en nutrition animale dans son équipe ? Peut-on faire confiance à cette marque ?
Aujourd’hui l’offre sur le marché de croquettes pour chien est énorme, elle est aussi de plus en plus qualitative et tend vers le haut de gamme. La qualité a et aura cependant toujours un prix. Pour faire une croquette, les produits animaux sont ce qui coûtent le plus cher.
- Il est important de toujours regarder l’aliment dans son ensemble. C’est-à-dire la communication de la marque (fondée ou non), la qualité des ingrédients que l’on peut percevoir à partir des indications sur le paquet ainsi que l’ensemble des constituants analytiques donnés.
En sachant qu’une partie des informations à la simple lecture des étiquettes (qualité des ingrédients et des protéines / teneur en acides aminés / teneur en amidon / digestibilité, etc.) nous sont inconnues.
- Il est aussi primordial de se baser sur les résultats obtenus avec l’aliment sur son animal : la qualité de ses selles (idéalement moins de 3 par jour, sombres, peu odorantes et bien moulées), la qualité de son pelage (brillant et doux), le maintien de son poids de forme, sa vivacité et sa musculature.
L’aliment est avant tout pour votre chien. Le plus important reste son bien-être et sa santé.
Il faut que votre chien aime manger ses repas, que ceux-ci répondent à ses besoins nutritionnels et
à ses spécificités et enfin que la quantité d’aliment donnée soit adaptée à sa satiété.