Mon chien ne m'écoute plus dès qu'il y a d'autres chiens
Ce n'est pas un problème d'obéissance, c'est un problème de niveau de difficulté. Votre chien sait vous regarder dans le salon ; personne ne lui a appris à le faire pendant qu'un autre chien travaille à dix mètres. Ce sont deux exercices différen
La distinction qui change tout
Un regard obtenu par un ordre n'est pas un focus, c'est une obéissance.
Sur un terrain d'agility, vous n'aurez pas le temps de demander. Ce qu'il vous faut, c'est un chien qui choisit de vous regarder alors qu'il se passe autre chose. Et sur un terrain, il se passe toujours autre chose.
On commence là où il n'y a rien
Salon, rien autour. Attendez que le chien vous regarde spontanément, et marquez.
Ne demandez rien. N'appelez pas. Ne faites pas de bruit avec la poche à friandises. C'est lui qui doit faire le choix — sinon vous entraînez autre chose.
C'est frustrant les premières fois, parce qu'on a l'impression de ne rien faire. C'est pourtant l'étape qui décide de tout le reste.
L'escalier
Ensuite, on monte d'un cran à la fois, et d'un seul :
- une friandise posée au sol à trois mètres ;
- la même friandise à un mètre ;
- un jouet lancé par quelqu'un d'autre ;
- le jardin ;
- la rue ;
- le parking du club ;
- le bord du terrain, pendant que d'autres chiens travaillent.
Sept marches. La plupart des gens en montent deux, puis sautent directement à la septième — et concluent que leur chien « n'écoute pas au club ».
La règle des deux échecs
Si le chien échoue deux fois de suite, vous avez sauté une marche.
Revenez au niveau précédent. Ce n'est jamais une perte de temps — c'est même l'inverse : insister à un niveau trop dur apprend au chien que, dans cette situation, vous regarder ne fonctionne pas.
Cette règle vaut pour tous les exercices de progression, pas seulement pour le focus.
Comment savoir que c'est acquis
Votre chien vous offre son regard dans les trois secondes, au bord du terrain de votre club, pendant qu'un autre chien travaille.
Trois secondes, et au bord du terrain. Pas dans la voiture, pas sur le parking : à l'endroit exact où vous en aurez besoin.
Ce qu'il faut avoir travaillé avant
Deux choses rendent cet exercice beaucoup plus facile :
- Savoir ce qui motive vraiment votre chien — et l'avoir vérifié dehors, pas seulement au salon. La hiérarchie de ses récompenses change selon le lieu, et c'est justement dehors que vous en aurez besoin.
- Un marqueur au bon timing, pour attraper le regard à l'instant où il arrive et pas une demi-seconde après. C'est le sujet du clicker.
Pour aller plus loin
Le focus est la septième étape de Les Fondations, la classe que je mets à disposition gratuitement. Les six étapes qui la précèdent ne sont pas là par hasard : c'est ce qui rend celle-ci faisable.
Voir la classe Les Fondations — gratuite
Pour aller plus loin
Ce conseil est un extrait de la méthode Speed Link Dog. La classe Le Conducteur reprend ce travail étape par étape, avec les vidéos et les critères de réussite.