Mon chien part avant que je le libère
Votre chien ne triche pas : il a appris que le signal de départ, c'est votre mouvement — le plus souvent le moment où vous vous retournez. Et comme il part sur ce signal-là, vous partirez toujours en retard sur lui. Ça se répare, mais pas en répé
Ne travaillez jamais le « reste » au calme
C'est le contre-pied de ce que fait presque tout le monde, et c'est le point le plus important de cette page.
Un chien qui reste couché dans un salon silencieux n'a rien appris d'utile. En concours, il sera survolté : il y aura des aboiements, d'autres chiens, votre propre adrénaline. Le comportement que vous avez construit dans le calme n'existe tout simplement pas dans ces conditions.
Il faut installer le comportement contre l'excitation, pas en son absence.
La progression, un élément à la fois
Commencez simple : placez le chien, éloignez-vous d'un pas, revenez, récompensez à sa place.
Puis ajoutez, un élément à la fois :
- deux pas ;
- cinq pas ;
- vous qui vous accroupissez comme au départ ;
- vous qui faites un pas en courant ;
- un jouet posé au sol ;
- un jouet lancé.
Un élément à la fois. Pas « cinq pas et un jouet lancé » parce que la séance se passait bien.
Le point crucial : ce qui libère le chien
Ce n'est pas votre mouvement qui libère le chien, c'est votre ordre de dégagement.
Si vous le libérez toujours au moment où vous vous retournez, il apprendra à partir sur votre retournement. C'est logique de sa part : il a observé que les deux arrivaient ensemble, et il a choisi l'indice qui arrive en premier.
La correction est simple à décrire et difficile à tenir : retournez-vous, et ne dites rien. Attendez. Puis donnez l'ordre. Si le chien part sur le retournement, remettez-le en place, sans reproche, et recommencez.
L'erreur qui fabrique l'anticipation
Récompensez régulièrement le fait de rester, pas seulement le fait de partir.
Si la seule récompense de la séquence est le départ, votre chien en tire la conclusion évidente : la vraie récompense, c'est de partir. Alors il partira de plus en plus tôt.
Allez le récompenser à sa place, pendant qu'il reste. C'est un petit geste, et c'est ce qui empêche l'anticipation de s'installer.
Pourquoi ça vaut de l'or
C'est très exactement ce qui vous fait gagner ou perdre du temps sur une ligne de départ. Un chien qui attend votre ordre vous laisse prendre votre avance ; un chien qui anticipe vous condamne à courir derrière lui du premier au dernier obstacle.
Comment savoir que c'est acquis
Votre chien reste en place pendant que vous vous éloignez de dix mètres et que vous lancez un jouet, et ne part que sur votre ordre.
Le jouet lancé n'est pas décoratif : c'est la seule façon de vérifier que le comportement tient contre une vraie tentation.
Ce qui aide, en amont
Un chien capable de vous offrir son regard malgré les distractions apprend cette étape beaucoup plus vite. Et si vous devez le rappeler parce qu'il est parti trop tôt, autant que votre rappel fonctionne vraiment.
Pour aller plus loin
Le « reste » est la huitième étape de Les Fondations, la classe que je mets à disposition gratuitement. Chaque étape a son exercice détaillé et son critère de réussite.
Voir la classe Les Fondations — gratuite
Pour aller plus loin
Ce conseil est un extrait de la méthode Speed Link Dog. La classe Le 2on2off reprend ce travail étape par étape, avec les vidéos et les critères de réussite.